VISITA A SELWO AVENTURA (ESTEPONA)

Una buena forma de trabajar el tema de los animales mamíferos con los niños y niñas de Educación Infantil es realizar con ellos una visita al selwo aventura, donde pueden ver una gran variedad de animales, entre ellos muchos mamíferos como: elefantes, osos, linces,...


Una de las mejores atracciones que puede ofrecer la Costa del Sol es el Parque de Atracciones Selwo Aventura, situado en la localidad de Estepona, muy cerca a Marbella y a apenas 40 kms. de Málaga.


Selwo Aventura es un parque sin igual en toda Europa, con cerca de un millón de m2 de extensión y más de dos mil animales de todo tipo que viven en semilibertad, en un hábitat muy similar al suyo propio en plena Naturaleza. Lo bueno para el turista es el poder ver a todos estos animales en estas condiciones de habitabilidad, integrándose con su propio mundo en rutas expresamente diseñadas para hacerlas a pie y en camiones. De ese modo nos sentiremos como en Africa o en Sudamérica y podremos vivir experiencias nuevas, como dormir en lodges y cabañas especialmente diseñados en los poblados Watu y Masai.

El Pórtico de la Naturaleza es el comienzo de nuestro recorrido, nuestro primer contacto con los animales, donde descubriremos el mundo que se abre tras las puertas de Selwo. Flamencos, pelícanos, gacelas, linces, pandas y titis, entre otros, serán los primeros animales que veamos. Allí tenemos el Gran Lago Central y la zona más comercial del Parque, con tiendas y bazares, además del apeadero de los camiones que nos llevarán a las diferentes rutas. Por otro lado, si queréis aventura, podéis subir a la Gran Tirolina, la tirolina fija más grande de Europa.

En el Poblado Central se encuentra la Reserva de los Lagos donde están los grandes mamíferos, jirafas, rinocerontes, elefantes, antílopes… Esta parte del parque se visita en camiones rodeándolo y atravesando la zona. Además se puede pasar por el Gran Puente de Africa a 16 metros de altura, lo que nos dará una gran panorámica de todos los animales. Aquí, como atracción, tenemos el Paso de los Dromedarios, donde podemos dar un paseo en ellos. De allí pasaremos al Poblado y… avistar al tigre de Bengala… antes de abandonar esta parte de Selwo podemos ver la Gruta de la Noche, con auténticos murciélagos, y el reptilario.

La Ruta de los Valles es la parte siguiente, donde visitaremos el Desfiladero de los Osos, la Garganta de los Tigres o la Loma de los Leones. Y por último el mejor mirador del parque desde donde podremos ver el litoral malagueño y hasta llegar a ver Gibraltar en la lejanía.

La última parte es el Cañón de las Aves que es el mayor aviario natural de toda Europa. Tres kilómetros en los que podremos tomar fotos de aves de todas clases y colores.

Selwo Aventura es un lugar estupendo para aprender y pasarlo bien en familia.

CURIOSIDADES DE LOS PERROS

Record de tamaño el perro vivo más alto del mundo es Gibson,Gran Danés

El perro vivo más pequeño del mundo,Chihuahua
El perro vivo más bajo del mundo,Yorkshire

EL PERRO

Sabeis que existe una gran cantidad de razas más de 300, por lo que hay una gran variedad de perros , de distinto peso y tamaño

La raza de perro más pequeño, el Chihuahua, pesa unos 2 kg y mide unos 17 cm de altura.

La raza más grande es el San Bernardo con 70 kg de peso y 75 cm de altura media.
De tamaño medio podemos encontrar a los Dálmata

POESÍA DEL OSO POLAR

El Oso Polar


Este es el cuento del Oso Polar
jugando en el hielo quiere pescar
muerto de hambre ya no quiere caminar
tiene mucho frío, no se puede abrigar.


Con un esquimal se puso a charlar
haciéndose el lindo para poderse quedar
en su iglú le pidió poderse cobijar
a pasar la noche, pues no se quería congelar.


Pingüinos, esquimal y oso polar
apretados en el iglú todos están
sin fogata para poderse abrigar
o todos juntos se podrían quemar.

ADIVINANZAS

Desde hace miles de años
hemos transportado al hombre:
ahora nos lleva escondidos
en el motor de su coche.






Orejas largas,
rabo cortito,
corro y salto
muy ligerito.







Buscando bambú
por la China anda,
aunque está muy solo
siempre va en panda.







Mi nombre lo leo,
mi apellido es pardo,
quién no lo adivine,
es un poco tardo.








Todo lo lleva delante,
los colmillos para la lucha
y la trompa para la ducha.

LOS TRES CERDITOS Y EL LOBO

Aquí os dejo el vídeo sobre el cuento de los tres cerditos y el lobo que es un buen ejemplo de animales mamíferos. Además es un cuento que les gusta mucho a los niños.

JUEGO DE PREGUNTAS SOBRE LOS MAMÍFEROS

Para que los niños/as aprendan sobre los mamíferos aquí propongo una página web donde se explican cosas sobre los mamíferos y se realizan preguntas sobre lo hablado para ver si han adquirido los conocimientos que ahí se explicaban. Además al final se da la puntuación que hace que los niños/as se motiven. Está dedicada para niños/as de primaria.

* JUEGO DE PREGUNTAS*

VÍDEO IMÁGENES DE MAMÍFEROS

En este vídeo se presentan fotos de los animales mamíferos acompañadas de música e indicando el nombre de cada uno de ellos. Me parece muy interesante para los niños/as de infantil puesto que aparecen los más comunes con sus nombres indicados que los ayuda a iniciarse en la lectura y además es de poca duración. Os lo aconsejo.

DOCUMENTAL DE DISCOVERY CHANNEL SOBRE MAMÍFEROS

Este documental os explicará de forma clara y sencilla muchas cosas sobre los mamíferos. Es un vídeo muy muy interesante.

CANCIÓN YO QUIERO MARCHA MARCHA, MADAGASCAR

A continuación os presento la canción de yo quiero marcha marcha de Madagascar, canción que se canta en dicha película infantil y que a los niños/as les encantan y donde pueden ver diversos mamíferos.

ASOCIACIONES EN DEFENSA DE LOS ANIMALES ADDA

También podemos hablarle a los niños/as de las asociaciones que existen para la defensa de los animales.

Aquí os dejo una de tantas que hay

ADDA

ADDA se fundo bajo el compromiso estatutario de "fomentar el buen trato a todos los animales, atendiendo de cualquier forma legal a su PROTECCIÓN Y DEFENSA!, sin recursos económicos, pero con la ilusión y voluntad de sus fundadores, ADDA estableció su primera sede social en la ciudad de Mataró, posteriormente trasladada a la ciudad de Barcelona, con oficina en Madrid y posteriormente extendida a otras ciudades españolas.

SELWO MARINA

Para aprender sobre los animales y más concretamente sobre diferentes mamíferos (que es de lo que trata nuestro blog) que mejor que realizar una excursión a Selwo Marina. A continuación os presento información sobre este lugar.

Selwo Marina, en Benalmádena (que está cerca, ya que está en Málaga), es un innovador concepto de parque de fauna, con las especies más representativas de América del Sur. Cuenta con los únicos Delfinario y Pingüinario de Hielo de Andalucía. Selwo Marina ofrece en sus 1,67 hectáreas de extensión una aventura que traslada a distintos escenarios de Sudamérica donde el visitante descubre, poco a poco, sus paisajes y fauna más carismática.

En el Parque de Selwo Marina se pueden contemplar a escasos metros de distancia a los Delfines y a los Leones Marinos en la zona de las Antillas. Se trata de un moderno Delfinario donde se ha cuidado especialmente que su arquitectura sea acorde con las más novedosas tecnologías existentes en este tipo de instalaciones. La gran piscina de exhibiciones cuenta con un innovador diseño que permite tener una perfecta visión de los delfines y leones marinos desde todos los ángulos, para disfrutar de todas las habilidades y destrezas de los animales y sus cuidadores en la superficie y bajo el agua.

Las Aves Exóticas de Selwo Marina están en la zona de Amazonía, un recinto para disfrutar de las habilidades de los vuelos de llamativas aves. Y en Isla de Hielo, el único Pingüinario de Hielo de Andalucía, la instalación está totalmente acristalada para poder observar como son y viven la familia de pingüinos de Selwo Marina compuesta por los pingüinos Rey, Juanito, Magallanes y Macarrón.

Selwo Marina ofrece en la instalación de pelícanos y cormoranes divertidas y didácticas charlas para que conozcamos las características más sobresalientes de estas especies. La instalación de Bahía Cocodrilos recrea un manglar para conocer de cerca diferentes especies de cocodrilos enanos tropicales. La nueva instalación de serpiente nos permite observar desde muy cerca diferentes especies de serpientes.

Selwo Marina cuenta con una gran zona de juegos infantiles donde los más jóvenes podrán disfrutar de un parque infantil especialmente creado para ellos. Y además, todos aquellos servicios para el perfecto disfrute del Parque, como zonas de gastronomía y tienda de regalos Selwo Marina.

Si queréis saber más sobre Selwo Marina haz clip en la imagen.

VÍDEO DELFIN

A continuación aparece un vídeo de unos delfines jugando con aros de agua. Es precioso observar lo que son capaces de hacer estos preciosos mamíferos. Haz un clip sobre la imagen y lo verás.

IMÁGENES CURIOSAS

He encontrado algunas fotos de animales, que en realidad son la representación de animales llevadas a cabo con manos humanas pintadas con pinturas especiales y con posturas que representan la forma real de los animales. Espero que os guste.

Película EL REY LEÓN

Aquí os dejo una película infantil del León

DELFÍN

Nombre vulgar: Delfín mular

Familia: Delfínidos

Características:

- Peso: Hasta 400 kg.
- Longitud: Hasta 3'9 m.
- Altura:
- Longevidad: 25 años.
- Hábitat: Aguas costeras y alta mar.
- Distribución: Cosmopolita.
- Alimentación: Piscívora (peces: caballas, arenques, atunes, etc.).


Más características del delfín mular:

Sobre su aspecto físico:

El delfín tiene la nariz colocada en un lugar muy diferente al nuestro, los seres humanos, y al de muchos otros animales.La nariz del delfín, llamada espiráculo, se encuentra situada encima de la cabeza y puede cerrarla voluntariamente gracias al tabique nasal.El detalle de la nariz de los delfines es una

adaptación al agua, de las muchas que tienen estos animales marinos.

Sobre su comportamiento:

La velocidad máxima del delfín es de 35 km/h.El delfín, para viajar a mayor velocidad, da saltos, así consigue estar en contacto con un medio, el agua, que tiene menor resistencia que el aire.Los delfines hembra y sus crías viajan en el centro del grupo protegidas por los machos, que se encuentran en la periferia.
El delfín es un animal muy inteligente, sigue a los barcos y a los bañistas sin demasiadas muestras de miedo y, en numerosas ocasiones, hasta salva a las personas que están a punto de ahogarse en el mar.

Sobre su alimentación:

El delfín hace uso de la ecolocalización, es decir, emite ecos que le permiten cazar. Los sonidos de alta frecuencia detectan con una elevada precisión los objetos próximos al delfín, con los de baja frecuencia el delfín consigue localizar objetivos más alejados.El delfín es un animal homodonto, o sea, todos sus dientes tienen la misma forma.Estudiando la forma de los dientes de un delfín podemos saber que come y a que especie pertenece dicho delfín. Además, los delfines tienen una única dentición, no existen los dientes de leche en esta especie.

Sobre su reproducción:

Las mamas de la hembra del delfín son internas, se encuentran debajo de las hendiduras laterales.La cría de delfín cuando quiere la leche, como no tiene labios, da golpes con el hocico el vientre de la madre.
El periodo de reproducción de este mamífero va desde la primavera hasta el verano.

HIPOPÓTAMOS

Aunque popularmente se piensa que el hipopótamo es un animal tranquilo, pacífico y simpático, en realidad es uno de los animales más peligrosos del África y a él se deben la mayor parte de muertes humanas por animales en este continente, por delante incluso del cocodrilo del Nilo, las hienas o el león. Las personas que mueren en las fauces de los hipopótamos lo hacen cuando se acercan imprudentemente a los animales sumergidos con una canoa y éstos confunden la embarcación con un cocodrilo, o bien cuando usan las sendas de los hipopótamos para llegar hasta los ríos y lagos en busca de agua. Los hipopótamos usan estos caminos para cubrir la distancia entre el agua y las zonas donde se alimentan por la noche, moviéndose por ellas a una velocidad increíblemente alta, lo que ocasiona a veces atropellos con consecuencias fatales.



Posee caninos de 50 cm de largo y son generalmente utilizados como arma en la lucha territorial entre machos. Los animales miden 1,5 metros de alto y pesan de 2.700 a 4.500 kg. Son aproximadamente del mismo tamaño que los rinocerontes blancos

JUEGOS INTERACTIVOS

A continuación presento una página web donde los niños/as pueden jugar a contestar preguntas de una forma muy divertida sobre los mamíferos.

* JUEGO MAMÍFEROS.

EL LEÓN

¿Rey o animal?

Rey de la Selva, así es como se le conoce frecuentemente al león.
Hay quienes piensan que es por la melena del macho. Otros opinan que es por su conducta indiferente o de aparentar no importarle mucho lo que pasa a su alrededor, excepto a la hora de comer.
Hay quienes afirman que es por ser capaz de vencer a cualquier otro animal, lo cual no es muy falso que digamos. No se sabe cuál es el motivo, pero sólo hay que verlo u oírlo rugir para entender porqué es el Rey.
Los leones machos alcanzan a medir los 3.3 metros de ancho, incluyendo la cola que puede medir 1 metro de largo. Logran una altura 1.2 metros y un peso promedio de 180 Kg. Los gigantes dentro de esta especie pueden pesar 270 Kg.
Las hembras son un poco más pequeñas, aunque también son muy grandes. De ancho logran medir 2.7 metros con una altura de 1.1 metros y un peso máximo de 180 Kg ¡muy grandes!
La melena es original del león macho. La abundancia y largo del pelo varía según el lugar. En algunos lugares apenas se les distingue, mientras que en otros sitios les crece en toda la cabeza. El color por lo normal es un poco más oscuro que el resto del cuerpo.
Siendo una función muy importante del león macho proteger la manada (de otros leones, leonas, hienas y otros depredadores) se requiere que la melena satisfaga dos necesidades como la de aparentar ser más grande de lo que en realidad es.
El tamaño de los machos es muy importante ya que muchas veces las riñas terminan antes del primer acto, si es que uno de los leones es mucho más pequeño que el otro.
Y la otra necesidad, es cuando ya la bronca empieza a ser física y los pelos tan largos sirven de protección; o bien enredándoseles en la boca al contrincante o bien no dejando ver donde es que realmente está la garganta. Hay que saber que con estos enormes animales, todo puede terminar con una sola mordida aplicada en el lugar apropiado y ellos tienen tendencias de atacar a la garganta.
Este temible animal puede vivir en cualquier lugar.
Los leones se alimentan de mamíferos grandes como son; cebras, búfalos, antílopes, etc. aunque también come mamíferos pequeños, aves y reptiles cuando la oportunidad se presenta. Normalmente solo come carne fresca; algo que haya matado o que pueda quitarle a otro depredador. Por supuesto, cuando su hambre es mucha, cualquier cosa puede suceder.
Los leones se dedican a cazar durante la noche, es durante estas horas que la mayor parte de las cacerías suceden. Durante el día también suelen cazar a sus presas solo si la ocasión lo permite.

zoo de Fuengirola

Para enseñar a los niños/as los mamíferos, podemos realizar una vista a un zoo, y pasarlo fenomenal. Os animo a hacerlo.

pasarlo bien, aprender mucho.



Adiós

OTROS TIPOS DE OSOS

OSO PANDA

El oso panda tiene un insaciable apetito por el bambú. Come unos 13 kilogramos de bambú para poder satisfacer su dieta. Los Pandas también pueden comer pájaros o roedores. Los pandas solo viven en remotas regiones de China, en las montañas donde hay grandes bosques de bambú, son frescos y húmedos. Escalan hasta los 4 metros en verano para alimentarse y conseguir su bambú. Normalmente los Pandas se les ve comiendo en una relajada posición, como si estuviesen sentados, con los pies por delante. Su apariencia es la de unos animales vagos y que solo se dedican a comer, pero en realidad son unos excelentes trepadores de árboles, y excelentes nadadores.

Los Pandas son animales muy solitarios, con un sentido del olfato muy desarrollado, que utilizan los machos para no encontrarse entre ellos, y para localizar a las hembras y reproducirse en primavera. Las hembras, tras 5 meses de embarazo, dan a luz a una o dos crías. Al nacer, las crías solo pesan 140 gramos, y son blancas. El negro lo cogen más tarde.

OSO POLAR

Los osos polares vagan por el hielo ártico y nadan hacia las zonas costeras. Son nadadores muy fuertes que utilizan sus patas de delante para impulsarse.

Los osos polares viven en uno de los lugares más fríos, y por eso dependen de su pelaje, que les cubre todo el cuerpo, y que está formado de grasa que aísla el calor corporal y evita así que se congelen. El pelaje les crece hasta en las patas, lo que facilita también el agarre al suelo resbaladizo que es el hielo. Otra importante función del pelaje, es el camuflaje que este le ofrece en la nieve, debido al color, blanco. Pero, bajo su blanco pelaje, su piel es negra, para poder absorber mejor los rayos del sol cuando los hay.

Estos depredadores suelen alimentarse de animales marinos. Utiliza las zonas donde el hielo se rompe, ya que los animales salen por estos huecos a respirar. Si hay alguna oportunidad, el oso no duda en comer cadáveres que él no ha cazado, como el de una gran ballena. El osos polar se encuentra en la parte más alta de la cadena alimentaria de la zona donde vive, por lo que no tiene ningún enemigo natural. Las hembras tienen sus crías en agujeros que las protejan de los elementos de la naturaleza. Tras 28 meses con la madre, habrán aprendido las tácticas de supervivencia. Los osos son animales solitarios, y los machos pueden llegar incluso a matar jóvenes de su misma especie.
Los osos polares son muy atractivos, pero son poderosos depredadores, y no temen a los humanos. Cerca de asentamientos humanos, estos suelen escarbar en la basura.

ADIVINANZAS

En sus grandes jorobas
a los Reyes Magos trajeron
atravesando el desierto
sin agua ni alimento





Animal y, desde luego;
me llaman el jorobado,
y que tengo cuatro patas
ya se da por descontado




¡¡¡LOS CAMELLOS!!!

EL CAMELLO COJITO

Con el camello también podemos usar recursos como: poesías, y adivinanzas para reforzar el aprendizaje en los niños/as.

Esta es una poesía de Gloria Fuerte

EL CAMELLO COJITO

El camello se pinchó
Con un cardo en el camino
Y el mecánico Melchor
Le dio vino.

Baltasar fue a repostar
Más allá del quinto pino....
E intranquilo el gran Melchor
Consultaba su "Longinos".

-¡No llegamos,
no llegamos
y el Santo Parto ha venido!
-son las doce y tres minutos
y tres reyes se han perdido-.


El camello cojeando
Más medio muerto que vivo
Va despeluchando su felpa
Entre los troncos de olivos.

Acercándose a Gaspar,
Melchor le dijo al oído:
-Vaya birria de camello
que en Oriente te han vendido.

A la entrada de Belén
Al camello le dio hipo.
¡Ay, qué tristeza tan grande
con su belfo y en su hipo!

Se iba cayendo la mirra
A lo largo del camino,
Baltasar lleva los cofres,
Melchor empujaba al bicho.

Y a las tantas ya del alba
-ya cantaban pajarillos-
los tres reyes se quedaron
boquiabiertos e indecisos,
oyendo hablar como a un Hombre
a un Niño recién nacido.

-No quiero oro ni incienso
ni esos tesoros tan fríos,
quiero al camello, le quiero.
Le quiero, repitió el Niño.

A pie vuelven los tres reyes
Cabizbajos y afligidos.
Mientras el camello echado
Le hace cosquillas al Niño.

EL CAMELLO

EL CAMELLO

El nombre "camello" proviene del hebreo gamal, que significa "devolver" o "compensar", ya que el camello hace generalmente lo que su amo le solicita.

Especies
Existen dos especies de camellos: el bactriano, provisto de dos jorobas y el dromedario que posee una sola joroba. Ambas especies son rumiantes sin cuernos, sin hocico, con los orificios nasales formando aberturas oblicuas, el labio superior dividido y movible por separado y extensible, sin pezuñas (tienen dos dedos diferenciados), el abdomen elevado y patas largas y delgadas. Al contrario de la creencia popular, el camello almacena grasa en vez de agua en la joroba que al encontrarse sin reservas, la misma cae sobre un costado de su lomo.
Comportamiento
Por lo general, los camellos tienen una característica pasiva. Pero, para su defensa, suelen utilizar las patadas e incluso utilizar su saliva por medio de expulsión desde su boca, la cual produce una sensación de ardor al entrar en contacto con los ojos.
Se les emplea normalmente como animales de carga, aunque también se aprovecha su piel, leche y carne. Puede ingerir 180 litros de agua de una sola vez y avanzar sin volver a tomar agua por más de 10 días. Las hembras daban leche para el viaje y su pelo se hilaba para hacer vestidos y sogas. Con la piel se confecciona sandalias y cantimploras y el estiércol era útil como combustible para cocinar alimentos por la falta de árboles en el desierto. En el norte de África existen "dromedarios danzantes" y de competición que divierten al público durante la fiesta conocida como "el día del camello". También son empleados para transportar turistas por el desierto.

LA PELÍCULA DE SHERK

Espero que os guste.

LOS OSOS

LOS OSOS

El oso es uno de los animales más grandes, donde los machos pueden llegar a pesar hasta 780 Kg. de peso. Su peso varía según la estación del año; en otoño pesan mucho más que en la primavera. Esto ocurre durante el otoño porque deben comer mucho para luego sobrevivir sin problemas la hibernación durante el invierno. El cuerpo mide entre 172 y 284 cm y la cola de 6 a 22 cm.

Viven entre 20 y 25 años y comen plantas, frutas, insectos, ratones, salmón, trucha, y medianos mamíferos.

Normalmente los osos viven solos, excepto las hembras que viven con sus cachorros. No obstante, si existe una fuente de comida abundante, los osos no tienen inconveniente en reunirse para alimentarse juntos

Los osos viven en Europa, Asia y América. Las hembras pueden tener cachorros a partir de los 5-7 años de edad. El oso cachorro es el más pequeño de todos los bebes de los mamíferos en comparación con el peso de su madres. Cuando nacen, los cachorros pesan solo unos 350 gramos. Las hembras suelen parir entre 2 y 4 cachorros y estos permanecen con su madre de 2 a 4 años antes de independizarse.

La película Spirit

fotos del asno de la película sherk

Os dejo imágenes del asno de sherk, que son idóneas para familiarizar a los niños/as en el aprendizaje de los mamíferos.

EL CABALLO


Características generales

Es un mamífero que forma parte del grupo de los herbívoros por alimentarse principalmente de hierbas.

Se caracteriza por su fuerza, nobleza, energía y valor. Es destacable también la clara comprensión de la voluntad de su amo y el placer de someterse a esta, tales son sus principales condiciones. Es considerado un animal de extremada ligereza y esto forma parte de las características remarcables dado su volumen.

Su mayor desarrollo es adquirido a la edad de cuatro años y la esperanza de vida del caballo varía entre los veinticinco y los treinta años, pudiendo extenderse pero no demasiado.


Pelajes


El pelaje se fue desarrollando durante millones de años con el objetivo de proporcionar al animal el mejor camuflaje dentro de su medio ambiente, ya que cuanto más se parecía a su entorno, más a salvo estaría de sus depredadores. Hoy en día la variedad es resultado de la crianza controlada y no guarda relación alguna con el camuflaje.

Los seis colores básicos de los cuáles derivan los demás, son los que deben ser sabidos para poder distinguir los grandes grupos de pelajes. Éstos son el prieto, el tordillo, el alazán, el bayo, el colorado y el grullo. El primero le es adjudicado a todo caballo cuyo color de pelo es negro. Cuando hablamos de tordillos, no referimos a las capas blancas. Curiosamente los caballos que poseen esta capa, por lo general nacen de color oscuro. El alazán es aquel equino que posee un pelo color café, pudiendo variar desde anaranjado hasta café oscuro. El pelaje que vulgarmente es denominado amarillo, se llama bayo. El colorado se atribuye a los caballos con capa color café, pero con cola, tupé y miembros negros. Por último, un color poco común, es la capa color gris, este pelaje es el grullo.

EL ASNO

EL ASNO

El asno es un animal doméstico de la familia de los équidos. El hombre los ha utilizado como animales de carga y como cabalgadura desde tiempo inmemorial.

Desde comienzos de la historia, los asnos han sido utilizados en Europa y Asia occidental para trasladar cargas, tirar de carros y transportar personas. A pesar de no ser tan rápidos como el caballo, tienen una larga vida, su mantenimiento es menos costoso, tienen una gran resistencia y son ágiles en caminos deteriorados. Continúan siendo de crucial importancia económica en muchos países en vías de desarrollo.

Los asnos tienen una larga reputación por su terquedad, pero esto se debe a la malinterpretación de algunas personas de su instinto de conservación altamente desarrollado. Es difícil forzar a un asno a hacer algo que contradice sus propios intereses. Son animales inteligentes, cautelosos, amistosos, juguetones e interesados en aprender. Una vez que se haya ganado su confianza pueden ser buenos compañeros en trabajo y recreación; por esta razón ahora son comúnmente conservados como mascotas en algunos países, en donde su uso como animales de carga ha desaparecido. También son populares por pasear niños en algunos lugares turísticos y de recreación.

En educación infantil la enseñanza de los mamíferos pueden estar muy reforzada con películas como: en este caso en la película de Shrek uno de los protagonistas es un asno parlante.

LOS MAMÍFEROS

Los mamíferos (Mammalia) son una clase de vertebrados de "sangre caliente", con pelo y glándulas mamarias productoras de leche con la que alimentan las crías; la mayoría son vivíparos. Todos descienden de un antepasado común que se remonta a finales del Triásico, hace más de 200 millones de años.

Se conocen unas 5.416 especies actuales,de las cuales 5 son mamíferos primitivos, 272 son marsupiales y el resto, 5.139 son placentarios (infraclase de mamíferos). La ciencia que estudia los mamíferos se denomina teriología, mamiferología ó mastozoología.

Los mamíferos constituyen un grupo de seres vivos muy diverso y, a pesar del reducido número de especies que lo forman en comparación con otros grupos del reino animal o vegetal, su estudio es con mucho el más profundo en el campo de la Zoología, seguramente porque la especie humana pertenece a él. Es tal la diversidad de la clase que para una persona que no entiende sería difícil establecer con claridad qué especie es mamífera y cual no.

La clase de los mamíferos son un grupo monofilético ya que todos sus miembros comparten una serie de novedades evolutivas exclusivas que no aparecen en ninguna especie animal no incluida en ella:

• La mandíbula está conformada sólo por el hueso dentario, rasgo único y exclusivo de todos los mamíferos, la cual es la principal característica diagnóstica para el grupo.
  


• La articulación de la mandíbula con el cráneo se efectúa entre el dentario y el escamosal, característica también única y exclusiva de los mamíferos.
  


• Presentan tres huesos en el oído medio: martillo, yunque y estribo, con excepción de los monotremas que presentan el oído reptiliano.
  


• Son los únicos animales con pelo, y todas las especies, en mayor o menor medida lo tienen (aunque sea en estado embrionario).
  


• Poseen glándulas sebáceas modificadas capaces de segregar leche, alimento del que se abastecen todas las crías de mamífero, son las glándulas mamarias.
  

Pero a pesar de éstas y otras similitudes que no son definitorias de la clase, su diversidad es tal que son muchas más las diferencias existentes, especialmente en cuanto a aspecto externo se refiere.

Como ya se ha dicho antes los Mamíferos comparten una serie de características propias de su clase: el cuerpo recubierto de pelo o la capacidad de engendrar crías vivas y de alimentarlas con la leche de sus glándulas mamarias. Estas características son:

A) CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES:

1. Cuerpo recubierto de pelo: Las excepciones las encontramos en los Sirénidos con escaso pelaje y en los Cetáceos. El pelo es un elemento único de los mamíferos, ausente en los anteriores por su adaptación al medio acuático.
2. Temperatura corporal constante (Homeotermia): En este caso no es una característica única de los mamíferos puesto que las aves también son homeotérmicas. La única excepción la encontramos en las especies invernantes que deben bajar su temperatura para entrar en letargo.
3. Son Vivíparos: Las especies actuales de mamíferos paren crías vivas y las alimentan con la leche de las mamas de las hembras. Los Ornitorrinco son los únicos mamíferos ovíparos.

B) CARACTERÍSTICAS ÓSEAS.

1. Cráneo: Se aprecia una considerable reducción del número de huesos con respecto a los reptiles, a pesar, de contar con una mayor cavidad encefálica.. Un Paladar secundario separa claramente la parte olfatorrespiratoria de la destinada a la nutrición. El oído se divide en tres partes: externa, media e interna. Los huesos del oído medio: martillo y yunque son propios de los mamíferos, mientras que el estribo está presente en los tetrápodos.


2. Mandíbula: Cada una de sus ramas está constituida por un solo hueso, articulando directamente con el cráneo sin la mediación de ningún otro.


3. Dentición: Presentan distintas morfologías dentarias: incisivos, caninos, premolares y molares. Sus distintas adaptaciones modifican este patrón como en el caso de los cetáceos (delfines) y los Mimercofágidos (Oso hormiguero).Todos ellos a excepción de los cetáceos) además portan 2 denticiones sucesivas: la de leche (temporal) y la permanente.


4. Columna vertebral: Se aprecian 5 regiones bien diferenciadas: cervical, dorsal, lumbar, sacra y coxal. El número de vértebras suele ser constante dentro de cada grupo a excepción de las vértebras caudales.


5. Otras características del esqueleto: Se debe destacar la presencia de esternón, el desarrollo de la espina en la escápula y la fusión de los huesos de la pelvis.
   
   
   C) ASPECTOS MORFOLÓGICOS.
   
   En general los mamíferos presentan miembros pentadáctilos, aunque debido a las distintas evoluciones filogenéticas, se aprecia gran diversidad. Entre los animales terrestres podemos distinguir:
   

1. Plantígrados: Animales que andan apoyando toda la superficie de la palma y la planta (Oso, etc.).
   


2. Digitígrados: Animales que andan sobre los dedos (perros, etc.).
   


3. Ungulados: Animales que apoyan el extremo de los dedos, revestidos de una uña (caballo, cabra, etc.). A su vez dentro de la categoría de animales ungulados podemos establecer otra subdivisión:
   
   
   3.1. Artiodáctilos: Ungulados en los cuales el eje de las patas pasa entre los dedos tercero y cuarto, con un desarrollo igual o desigual, y en todo caso, más largos que el segundo y el quinto. El número de dedos en estos animales es par (hipopótamo, cerdo, ciervo, cabra, vaca, etc.).
   
   3.2. Perisodáctilos: Ungulados en los cuales el eje de las patas pasa por un dedo central, el tercero. El número de sus dedos no siempre es impar, en el caso de los équidos sí.
   

La gran adaptabilidad de los individuos que integran esta clase los ha llevado a habitar todos los ecosistemas del planeta lo que ha dado lugar a multitud de diferencias anatómicas, fisiológicas y de comportamiento convirtiéndolos en su conjunto en uno de los grupos dominantes sobre La Tierra. Han sido capaces de colonizar el dosel verde de la jungla y el subsuelo de los desiertos, los fríos hielos polares y las cálidas aguas tropicales, los enrarecidos ambientes de las altas cumbres y las fértiles y extensas sabanas y praderas.

Reptan, saltan, corren, nadan y vuelan. Muchos de ellos son capaces de aprovechar la más variada gama de recursos alimenticios mientras otros están especializados en determinados alimentos. Este sinfín de circunstancias ha forzado a estos animales a evolucionar adoptando una multitud de formas, estructuras, capacidades y funciones.

Resulta curioso comprobar como en muchos casos, especies muy distanciadas entre sí, geográfica y filogenéticamente, hayan adoptado estructuras morfológicas, funciones fisiológicas y aptitudes de comportamiento similares. A este fenómeno se le conoce como evolución convergente. La similitud en la cabeza de un lobo gris y un tilacino es sorprendente, siendo dos especies tan distanciadas filogenéticamente.